René Chapus, l’Europe et la Nation : les opinions d’un positiviste

Résumé

René Chapus a été l’un des auteurs marquants du droit administratif en France dans la seconde moitié du XX^ème siècle, jusqu’à incarner un style propre à la discipline et à l’époque, volontiers qualifié de positiviste, de neutre et de technique, que le Professeur Fabrice Melleray a qualifié de « manière française contemporaine de faire du droit administratif ». Or, un regard sur les écrits de l’auteur relativement à l’Europe montrent une autre face du travail de Chapus, enclin à sortir de ses raisonnements serrés pour exprimer des opinions tranchantes. Est-ce le signe d’un nationalisme caché qui sous-tendrait sa présentation du droit ? L’étude de ce trait du discours de l’auteur permet de voir en quoi la mise en ordre du droit positif, pour laquelle Chapus était admiré, ne peut être neutre. L’opinion n’existe pas à côté du travail conceptuel ou de la raison. Il y a au contraire derrière toute construction – puisqu’elle est une construction – une certaine vision du droit et de la société. Elle était en l’occurrence propre à l’État de l’après-guerre que l’européanisation a remis en question au profit d’une autre rationalité légitimante de l’action publique.